El condensado generado por equipos de aire comprimido puede contener concentraciones de partículas contaminantes tanto del aire como de los lubricantes utilizados en el equipo. Es crucial comprender la importancia de una gestión adecuada del condensado para evitar impactos negativos en el medio ambiente y cumplir con las regulaciones locales.
Para obtener agua que pueda ser evacuada directamente en la red pública, es necesario un tratamiento que consiga un nivel de pureza acorde a la normativa vigente. En este artículo, revisamos las normativas, mejores prácticas y consecuencias de una gestión deficiente del condensado en sistemas de aire comprimido.
Cumplimiento legal y normativas
En muchos países, la eliminación del condensado en sistemas de aire comprimido está regulada por leyes y normativas ambientales, es ilegal verter el condensado directamente al suelo o a desagües comunes. Las leyes locales pueden variar, pero generalmente establecen unos límites de concentración de contaminantes en aguas residuales, que suelen oscilar entre 10 y 100 ppm (partes por millón), con un límite comúnmente aceptado de 20 ppm (20 mg/l.).
Con un contenido medio de aceite del 5 %, el condensado en sistemas de aire comprimido puede ser dañino para el medio ambiente y no debe ser evacuado sin antes ser purificado. El valor máximo permitido por ley es de 20 mg/l. (Según Norma Europea EN ISO 9377-2, que adopta la Norma Internacional ISO 9377-2:2000), mientras que algunas reglas locales actuales son aún más restrictivas.
En Aragón, el Reglamento regulador de los vertidos de aguas residuales a las redes municipales de alcantarillado fue aprobado por Decreto 38/2004, de 24 de febrero, del Gobierno de Aragón. Donde se especifica lo que queda prohibido descargar, directa o indirectamente, en las redes de alcantarillado de vertidos con características o concentración de contaminantes superiores a las indicadas.
Es fundamental seguir los procedimientos adecuados para evitar consecuencias costosas, como pueden ser sanciones o multas por incumplimiento de regulaciones ambientales.
Dispositivos de separación y tratamiento de condensado
Para cumplir con estas regulaciones, se requiere el uso de dispositivos de separación de aceite y agua (Oil Water Separators, «OWS» por sus siglas en inglés). Para ello, en todos los puntos donde se genera condensado hay que habilitar un sistema de purga fiable, y conducir los condensados a estos equipos de tratamiento. Estos dispositivos son esenciales para eliminar los contaminantes de aceite del condensado antes de su descarga.
Ingersoll Rand ofrece la solución más adecuada para cada aplicación, con equipos de diferentes características y tamaños, para todas las capacidades de compresores. Los separadores condensado de agua y aceite PolySep Green de Ingersoll Rand utilizan medios de adsorción de zeolita exclusivos y con recubrimiento especial que separa eficazmente y adsorbe permanentemente los contaminantes.
Al instalarse y dimensionarse adecuadamente, los separadores PolySep Green Ingersoll Rand proporcionan niveles de descarga de condensado inferiores a 15ppm (<15 mg/l) llegando a ser incluso menor.
Mejores prácticas en la gestión del condensado
Diseño y mantenimiento de líneas de drenaje
Es fundamental diseñar y mantener adecuadamente las líneas de drenaje del condensado en sistema de aire comprimido. Todas las líneas de drenaje deben mantenerse separadas y terminar en un desagüe o un separador condensado aceite-agua si es aplicable. Además, la elevación de las líneas de drenaje del condensado debe mantenerse dentro de los límites recomendados por el fabricante, generalmente no más de 1 metro de altura. Si las líneas de drenaje superan los 4.5 metros de longitud, se deberá aumentar el diámetro del tubo para garantizar un drenaje efectivo.
Selección de válvulas y drenajes automáticos
Se recomienda evitar el uso de válvulas de drenaje manuales o temporizadas en algunos casos, ya que pueden ser ineficientes y propensas a desperdiciar recursos. En su lugar, se deben utilizar purgadores automáticos adecuados, preferiblemente equipados con un sistema de aislamiento para facilitar el mantenimiento del drenaje del condensado.
Consecuencias de un mal funcionamiento
Cuando los drenajes del condensado fallan, se pueden producir diversos problemas. Desde la acumulación de condensado en el sistema, lo que puede afectar la calidad del aire comprimido y aumentar los costes operativos, hasta el desperdicio de aire debido a drenajes que permanecen abiertos de manera constante.
Preguntas frecuentes (FAQs)
- ¿Qué sucede si el condensado se elimina incorrectamente?
La eliminación incorrecta del condensado puede resultar en multas por incumplimiento de regulaciones ambientales, contaminación del suelo y del agua, y problemas operativos en los equipos de aire comprimido. - ¿Cuál es la mejor manera de evitar problemas con los drenajes del condensado?
Mantener un programa de mantenimiento regular para inspeccionar y limpiar los drenajes del condensado, así como seguir las recomendaciones del fabricante para su instalación y funcionamiento adecuados. - ¿Cómo puedo asegurarme de cumplir con las regulaciones locales sobre la eliminación del condensado?
Es importante estar al tanto de las regulaciones ambientales locales y trabajar en estrecha colaboración con expertos en gestión de aire comprimido para implementar prácticas de manejo del condensado que cumplan con dichas regulaciones.
La gestión adecuada del condensado en sistemas de aire comprimido es crucial para cumplir con las regulaciones ambientales, prevenir la contaminación y garantizar el funcionamiento eficiente de los equipos. Siguiendo las normativas locales, utilizando dispositivos de tratamiento y separación adecuados y manteniendo los drenajes correctamente, las empresas pueden reducir los riesgos ambientales y operativos asociados con el manejo del condensado.
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